Уплотнение представляет собой устройство для изготовления печати в воск, глины, бумаги, или какой – либо другой среды, в том числе гофрировки на бумаге. Первоначальная цель изготовления сургучных печатей состояла в том, чтобы подтвердить подлинность документа, упакованного в конверт, или крышки контейнера или упаковки, содержащей ценные вещи или другие секретные предметы.
Устройство для изготовления уплотнения называют матрицей уплотнения или просто матрицей; отпечаток создает как оттиск, заказ печати по оттиску на Таганке вы запросто можете заказать в Москве по современным технологиям. Если оттиск создается исключительно как рельеф, возникающий из-за большего давления на бумагу, где касаются высокие части матрицы, уплотнение называется сухим уплотнением; в других случаях используются чернила или другая жидкость другого цвета.
В большинстве традиционных форм сухого уплотнения рисунок на матрице уплотнения выполнен в глубокой форме или вырезан под плоской поверхностью, и поэтому рисунок на оттисках выполнен рельефным, т.е. приподнят над поверхностью. Дизайн на печати будет зеркальным отображением к матрице, что особенно важно, когда сценарий включен в дизайн.
Большинство печатей всегда производили одно впечатление на плоской поверхности, но в средневековой Европе двусторонние печати с двумя матрицами часто использовались учреждениями или правителями, такими как города, епископы и короли, чтобы сделать двусторонние или полностью трехсторонние печати, примеры можно увидеть на сайте redstamp.ru.
Сквозь них пробегают объемные оттиски воска, с «биркой», кусочком ленты или полоски пергамента. Эти «висячие» оттиски печати свисали под документами, свитком, которые они заверяли, к которым был прикреплен ярлык прикрепления или прикреплен иным образом. Односторонние печати были обработаны таким же образом.